১২ জানুয়ারির মধ্যে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ১৫ জনের দল আইসিসিতে পাঠাতে হবে বিসিবিকে। নির্বাচকেরা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির দলে তামিম ইকবালকে চাইলেও বিভিন্ন সূত্রে জানা যাচ্ছিল, দেশসেরা এই ব্যাটসম্যান আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলবেন না। সম্প্রতি বিপিএলের দল চিটাগং কিংসের শুভেচ্ছা দূত শহীদ আফ্রিদির ইউটিউব চ্যানেলে আসা এক ভিডিওতেও তামিমকে এ রকম কথা বলতে শোনা গেছে। সেই অনিশ্চয়তার দোলাচলে থাকা বিসিবিও তাই চাইছে বিষয়টি নিয়ে পরিস্কার বার্তা পেতে। তবে দেশের ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থাটিকে আরেকটু অপেক্ষায় রাখলেন ড্যাশিং এই ওপেনার। গতকাল সিলেটের গ্র্যান্ড সিলেট হোটেলে নির্বাচক কমিটির সঙ্গে দুই দফা আলোচনার পর প্রধান নির্বাচক গাজী আশরাফ হোসেন সাংবাদিকদের জানান, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার ব্যাপারে পরিবার ও শুভাকাক্সক্ষীদের সঙ্গে কথা বলে সিদ্ধান্ত জানাবেন তামিম। সে জন্য দু-একদিন সময় চেয়ে নিয়েছেন।
আগামী ২০ ফেব্রুয়ারি পাকিস্তান ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে হবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির এবারের আসর। সময় খুব বেশি হাতে নেই। মূলত চূড়ান্ত দল নির্বাচনের আগে তাই তামিমের মতামত জানতে চেয়েছে নির্বাচক কমিটি। গতকাল প্রথম দফা আলোচনায়ও তামিম নির্বাচকদের জানিয়ে দিয়েছিলেন, তিনি আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলবেন না। নিজেদের মধ্যে একদফা আলোচনা করে পরে নির্বাচকেরা আবারও কথা বলেন তামিমের সঙ্গে, তাঁকে প্রস্তাব দেন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার। এই আলোচনায় তামিম শেষ পর্যন্ত কিছুটা ইতিবাচক হয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য কিছুটা সময় চেয়ে নিয়েছেন।
তামিমের সঙ্গে আলোচনায় প্রধান নির্বাচক ছাড়াও ছিলেন দুই নির্বাচক আবদুর রাজ্জাক ও হান্নান সরকার। এ উপলক্ষে এদিন সকালেই সিলেটে আসেন প্রধান নির্বাচক। পরে তাদের সঙ্গে নিয়ে গ্র্যান্ড সিলেটের লবিতে অনুষ্ঠিত ব্রিফিংয়ে গাজী আশরাফ হোসেন বলেন, ‘আলোচনার সঙ্গে সঙ্গে ফল আসে না। খেলোয়াড়দের ফেরত আসার ক্ষেত্রে বন্ধুবান্ধব, পরিবার, শুভাকাক্সক্ষীদের সঙ্গে আলোচনার বিষয় থাকতে পারে। আলোচনার বিষয়টা আমাদের মধ্যেই থাক। সরাসরি উত্তর দেব না। চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।’ ১২ জানুয়ারি বেধে দেয়া সময়ের পরও কারণ দেখিয়ে দল দিতে পারবে ফেব্রুয়ারির শুরুতেও। সাবেক এই অধিনায়ক জানান, তাঁদের মনে হয়েছে, হাতে যথেষ্ট সময় আছে। কাজেই তাড়াহুড়া না করে তামিমকে কিছুটা সময় দেওয়া যেতেই পারে। এ ব্যাপারে বোর্ডেরও কোনো আপত্তি নেই। তিনি বলেন, ‘তিনি (তামিম) একটা টুর্নামেন্ট খেলছেন। আমরা আমাদের প্রাথমিক আলোচনা সেরে নিয়েছি। কাজেই আপনাদেরকে কিছুক্ষণ সময় ধৈর্যশীল থাকতে হবে। অনেকদিন তো আপনারা অপেক্ষা করলেন সিদ্ধান্তের জন্য। এখানে তাড়া নেই। বেশি তাড়াহুড়ো করলে কিন্তু রান আউট হতে হয়!’
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট না খেললেও ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ ও বিপিএল খেলে যাচ্ছেন তামিম। গত মে মাসে ঢাকা লিগে খেলার পর দীর্ঘ বিরতি দিয়ে তিনি মাঠে ফেরেন ডিসেম্বরে জাতীয় লিগ টি-টোয়েন্টি দিয়ে। সেখানে চার ম্যাচ খেলে ৬৩.৩৩ গড় ও দেড়শর বেশি স্ট্রাইক রেটে ১৯০ রান করেন তিনি। বিপিএলে এখনও পর্যন্ত খেলেছেন চারটি ম্যাচ। এক ম্যাচে ৪৮ বলে অপরাজিত ৮৬ করে ম্যাচ-সেরা হন। তার ফিটনেস এখনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের উপযোগী কি না, সেই প্রশ্ন অবশ্য আছে। তবে প্রধান নির্বাচক পরিষ্কার করেই বলে দিলেন, দেশের দ্বিতীয় সফলতম ব্যাটসম্যানকে দলে পেতে তারা মরিয়া, তামিম ইকবালের মতো একজন খেলোয়াড় যে এনসিএল খেলছে... আপনাদের মতো যারা প্রশ্নটা করেন, তাদের জন্যই বলছি, বিপিএল খেলছে... তার যোগ্যতা নিয়ে কোনো সংশয় নেই। আমরা তার ফেরাটার জন্য আমরা সবাই মুখিয়ে ছিলাম যে, তিনি ফিরতে চান কি না। যে কোনো সময় সে মোস্ট ওয়েলকাম আমাদের দিক থেকে।’
অনেক দিন ধরে জাতীয় দলের বাইরে থাকায় তামিমের ফিটনেস নিয়ে একটা সংশয় থাকেই। তবে প্রধান নির্বাচকের কথায় মনে হলো, তাঁদের অন্তত এ নিয়ে কোনো সংশয় নেই, ‘তামিম ইকবাল এনসিএল খেলেছে, বিপিএলে খেলছে। তার যোগ্যতা নিয়ে কোনো সংশয় নেই। আমরা সবাই তার ফেরার জন্য মুখিয়ে ছিলাম। যেকোন সময় আমাদের দিক থেকে আমরা তাকে স্বাগত জানাব।’ সূত্র জানিয়েছে, অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্তসহ দলের আরও দু-একজন ক্রিকেটারও তামিমকে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলতে অনুরোধ করেছেন। দল নিয়ে নির্বাচক কমিটি এদিন কথা বলেছে শান্তর সঙ্গেও। তবে তামিমের সঙ্গে নির্বাচকদের আলোচনার সময় শান্ত সেখানে ছিলেন না। সুনির্দিষ্ট করে তবু প্রশ্ন হতেই থাকে একইরকম। প্রধান নির্বাচক শেষ করেন এটুকু বলে, ‘একটু অপেক্ষা করুন, সাসপেন্স থাকুক।’
আগ্রহ-আলোচনার কেন্দ্রে তামিম থাকলেও অবধারিতভাবে উঠে এলো সাকিব আল হাসানের প্রসঙ্গও। তাকে দলে রাখা না রাখার ব্যাপারে বোর্ডের কোনো নির্দেশনা পেয়েছেন কিনা, জানতে চাইলে প্রধান নির্বাচক বলেন, ‘সাকিবের ব্যাপারে কোনো নির্দেশনা আসেনি। আমরা নির্বাচকম-লী বোর্ডের কাছ থেকে জানতে চেয়েছি, তিনি আমাদের এ প্রক্রিয়ার জন্য অ্যাভেইলেবল আছেন কি না। এখনো আমরা উত্তর পুরোপুরি পাইনি।’ জানা গেছে, বার্মিংহামে বোলিং অ্যাকশনের পরীক্ষায় উতরাতে না পারার পর গত ২১ ডিসেম্বর চেন্নাইয়ে দেওয়া পরীক্ষায়ও সাকিবের অ্যাকশন বৈধতার ছাড়পত্র পায়নি। এরই মধ্যে চেন্নাইয়ে আরেক দফা বোলিং অ্যাকশনের পরীক্ষা দিয়েছেন তিনি। সেটির ফলাফল এখনো আসেনি। এ ব্যাপারে গাজী আশরাফের বক্তব্য, ‘পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেনি, এটা একটু শকিং। আংশিক একটা পেয়েছি। শোনা যাচ্ছে, তিনি আবার অংশগ্রহণ করেছেন (অ্যাকশনের পরীক্ষা দিয়েছেন)। সেটার জন্যও অপেক্ষা করতে হবে। আশা করি দু-এক দিনের মধ্যে পরিষ্কার হয়ে যাবে বিষয়গুলো।’
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে আগামী ২০ ফেব্রুয়ারি ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরু করবে বাংলাদেশ। এ গ্রুপে তাদের পরবর্তী দুটি ম্যাচ নিউজিল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিপক্ষে, যা অনুষ্ঠিত হবে রাওয়ালপিন্ডিতে।